Le 5 octobre 2025, nous avons pu refaire un test de shoot sur la comète C/2025 A6 (Lemmon) avant que la quasi pleine Lune ne vienne gêner son observation pour les jours à venir. Pour ne pas refaire une deuxième image similaire à la précédente, on voulait avoir un petit truc en plus, quelque chose de différent ou un petit défi challengeant. Et en fouillant sur les logiciels, il apparaissait que la comète Lemmon passerait toute proche de la galaxie NGC3184 autour du 5 octobre : le rendez-vous était fixé, si la météo le permettait mais cette dernière est tout bonnement exceptionnelle au Texas depuis SFRO. Voici sa position actuelle dans notre système solaire :

We managed to do another shooting session of comet C/2025 A6 (Lemmon) before the nearly full Moon started to interfere with its observation in the coming days. To avoid taking another image too similar to the previous one, we wanted to add a little something extra — something different, or a small challenge. While checking our planning software, we noticed that Comet Lemmon would pass very close to galaxy NGC 3184 around October 5th. The date was set — weather permitting — but the weather has been simply exceptional in Texas since we’ve been observing from SFRO. Here below its actual celestial position :

La queue est extrêmement changeante sur cette comète. D’une nuit à l’autre et même en quelques heures à peine, il est difficile de la reconnaître tant son aspect évolue vite. Comparé à la semaine dernière, les détails fins commencent à se révéler dans la chevelure et les différentes queues. L’anti-queue pourrait d’ailleurs faire son apparition dans les jours à venir.

The comet’s tail is extremely changeable. From one night to the next — and even over just a few hours — it’s hard to recognize it, as its appearance evolves so rapidly. Compared to last week, fine details are now starting to appear in the coma and in the different tails.

Quant à la galaxie NGC3184 (la petite galaxie du Moulinet), c’est une galaxie qui se révèle plutôt bien malgré un temps d’intégration ridicule. NGC 3184 est une galaxie spirale intermédiaire relativement rapprochée et située dans la constellation de la Grande Ourse. Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 821 ± 17 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 39,5 millions d'A.L. NGC 3184 a été découverte par l'astronome germano-britannique William Herschel en 1787. De quoi mettre en perspective un petit bout de glace (± 2km de diamètre) qui file à presque 200 000km/h dans notre système solaire (à 90 millions de km au plus proche de la Terre), avec une galaxie située à des millions d’années-lumière…

As for galaxy NGC 3184 (the little Pinwheel Galaxy), it turned out surprisingly well despite a ridiculously short integration time. NGC 3184 is a relatively nearby intermediate spiral galaxy located in the constellation Ursa Major. Its velocity relative to the cosmic microwave background is 821 ± 17 km/s, corresponding to a Hubble distance of 39.5 million light-years. NGC 3184 was discovered by the German-British astronomer William Herschel in 1787. It’s humbling to think that a tiny piece of ice—about 2 km in diameter, speeding through our solar system at nearly 200,000 km/h and coming as close as 90 million km from Earth—can share the same frame with a galaxy millions of light-years away…

La fenêtre de shoot était particulièrement courte puisqu’entre le coucher de Lune et la fin de nuit astronomique se passait environ 40 minutes. En ce laps de temps, faire tous les filtres LRVB et espérer avoir assez en RSB (rapport signal/bruit) est plutôt optimiste. Sans compter sur le diamètre presque ridicule de notre instrument (72mm) et son ouverture de f/5.6 qui n’aide pas en ce sens. On s’est tous dit qu’il nous faudrait un RASA14 à l’avenir pour faire du cométaire avec les gars, mais arrêtons de rêver 😛

The shooting window was particularly short — only about 40 minutes between moonset and the end of astronomical night. In that brief time, capturing all the LRGB filters and still hoping for a decent SNR (signal-to-noise ratio) was rather optimistic. Not to mention the almost laughable size of our instrument — 72 mm in diameter with a f/5.6 aperture — which doesn’t exactly help. We all agreed that one day we’ll need a RASA14 to do cometary imaging properly with the team… but let’s stop dreaming 😛